Welcome to Stanford!

Toma déjà vu... Así lo pensé cuando me encontré de nuevo en clase hace ya 9 semanas. No podía dejar de pensar en qué estaba haciendo 12 meses atrás, cuando me preparaba para enfrentarme al famoso Core, y la verdad es que el balance de todo lo que he hecho y vivido me parece sencillamente alucinante (y así lo he tratado de reflejar en el blog). Así que ¡con ganas de comenzar el 2º año y hacerlo igualmente inolvidable! Aunque por el retraso récord en actualizar esta entrada, ya podeis imaginaros que mi cantidad de tiempo libre no ha mejorado en absoluto... :-)

1. La casa

Durante el verano acabamos por confirmar el alquiler de una casa hasta verano de 2007. Se encuentra en Menlo Park, municipio vecino de Palo Alto y a 12 minutos en coche del campus . Así al menos lo dice MapQuest, mi página favorita para encontrar direcciones en este país (y lo seguirá siendo mientras el sistema GPS que le enchufado a mi PDA siga colgándose cada 10 segundos), aunque mis propias experiencias de conducción difieren considerablemente: seguramente se debe a que nunca voy a clase con demasiado tiempo y se me hace eterno... :-)

Como se ve en la foto de GoogleEarth, a veces más que en California creo que me encuentro en el Amazonas por la cantidad de árboles que existen en el barrio. En concreto, tenemos 3 en nuestra parcela que, aparte de elementos decorativos, son fuentes inagotables de hojas (muertas) y de arañas (vivas). Lo de esquivar ardillas con el coche cuando vengo de la calle principal y subo por Placitas (nuestra calle... Nombre bastante curioso para una calle) sólo puede ser comparado a videojuegos tipo GTA, pero sin ganar puntos.

En la casa somos 5 personas, 4 estudiantes de la GSB (Nick, Brian, AK y yo) y un graduado de la School of Engineering también de Stanford (Dan). El hecho de que aún nos hablamos después de +2 meses de convivencia sólo puede ser considerado como una buena señal de que nos llevamos bien... :-) La asignación de habitaciones la hicimos siguiendo el sistema de "subasta holandesa". Estos son los pasos:

1. Asignación aleatoria de las habitaciones (1, 2, 3, 4 y 5) entre nosotros (1->A, 2->B, 3->C, 4->D y 5->E), todas al mismo precio (1/5 del alquiler).
2. "A" pide la habitación 3 que tiene "C" y ofrece pagar $10 más. "C" automáticamente se queda con la habitación 1 que tenía "A", a un precio $10 menor.
3. "B", a quien también le gusta la misma habitación 3 que ahora tiene "A", ofrece $10 más. "A" se queda con la habitación 2, $10 más barata.
4. "C" quiere recuperar Habitación 3 y puja otros $10. "B" se queda con Habitación 1.
5. "D" está feliz con Habitación 4 y decide pasar turno.
6. "E" quiere Habitación 3 y también puja $10 más. "C" se queda con Habitacíón 5.
7. Comienza la segunda ronda. A estas alturas tenemos que los precios han cambiado así:
   
   Habitación 1: -20
   Habitación 2: -10
   Habitación 3: +40
   Habitación 4: igual
   Habitación 5: -10

De esta forma, ronda tras ronda las habitación más populares van encareciéndose mientras que las menos demandadas se abaratan al mismo ritmo. Si no hay suficiente escalada de conflicto y no llega la sangre al río, se termina la subasta, todos siguen como amigos, y llega el momento de hacer el análisis post-negociación y arrepentirse por haber pujado de más o de menos. ¡Las buenas noticias es que sólo son 9 meses!

Las fotos están disponibles como de costumbre aquí.

2. Tuna fishing

Así como hace un año me apuntaba a la excursión de sea kayaking, esta vez me apunté a un domingo de pesca de atunes, organizado espontáneamente por nuestro amigo Daryn. Más que el dinero que costó alquilar el barco de pesca, lo más doloroso fue despertarse a las 3am del domingo para estar a tiempo en el embarcadero de HalfMoon Bay. Los caladeros de pesca están a unas 60 millas de la costa (~100km), unas 2 horas en barco, y había que llegar hacia el amanecer para optimizar la pesca. Sin embargo, algo debió de pasar porque atunes no vimos ninguno, aunque claro, para no dar la impresión de que fue un desperdicio de dinero, tendré que fingir que fue una experiencia mística el estar en un barco con sueño y aún algo de jet lag, sin ni siquiera sol con que poder recagarme (estaba totalmente nublado), con frío y humedad, y nula actividad debajo de nosotros. Vale, ésta ha sido la descripción de la primera parte. :-)

La segunda fue mucho más interesante... ¡Pesca de calamares gigantes! Nos movimos a una zona más profunda, donde a unos 300m o 400m debía de haber decenas de calamares. Conseguí pescar uno, y en el interminable proceso de subirlo a la superficie (15 minutos rebobinando el hilo o más), me veía cual Capitán Nemo luchando contra un gigantesco monstruo de 8 patas. Y he de admitir que la impresión de verlo de cerca cuando ya estaba a punto de salir fue un poco de miedo... ¡No querría estar en el agua con eso cerca, no!

Acabamos el día en una zona menos profunda, pescando montones de peces que viven en las rocas. Estoy convencido de que el orden en que fuimos a los 3 sitios no es aleatorio: hasta el más deprimido por no haber pescado ni atunes ni calamares se marcharía con buen sabor de boca del día de pesca tras tanto pez capturado al final (teníamos un límite legal de 10 unidades por cabeza). Además de capturar peces, también capturé bastantes fotos, tiburones y delfines incluidos. Todas las fotos aquí.

[Nota: El pescado nos lo comimos ya tras el día de pesca, pero los calamares siguen congelados en nuestro frigo a la espera de una revelación divina que nos enseñe a cocinarlos de alguna form. El Plan B es traerme a mi madre hasta SF para que haga delicias con ellos, pero creo que mientras no exista el teletransporte será complicado...]

3. Halloween

Otro 31 de Octubre llegó Halloween (espero que se escriba así, siempre me lío con esta palabra). Como 4 semanas antes los vecinos de nuestro barrio ya comenzaron a decorar sus casas y jardines para tal celebración (en línea con la preparación de la Navidad... ¡a mediados de Noviembre ya había ornamentos varios!). La palma se la llevó un vecino que vive a 2 manzanas: desde la calle se veía tanto muñeco y otras cosas que no pude resistir la tentación de pasar un día con cámara en mano (of course después de pedir permiso, que en estas tierras te bazookean como invadas propieda privada). Me quedé maravillado con la decoración que año tras año prepara este simpático matrimonio. Fotos aquí.

4. Thanksgiving break

Inolvidable roadtrip a través de Utah, Nevada y Arizona. Se merece una entrada aparte, así que seguid sintonizando (GARANTÍA: Me comprometo a escribir sobre este viaje antes de Thanksgiving del año qiue viene). Una fotito del Bryce Canyon para ir abriendo apetito.

5. Humor

Algunas de las cosas con las más que me he reído últimamente...

"No children under the age of 3 in the first 15 rows of the airplane" - Sugerencia de un cliente de US Airways.

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Parodia de Frozen, de Madonna:

Viñeta de Dilbert:

>"I have some disturbing news. We outsourced our customer service function to India a few years ago."
>"So?"
>"Apparently, they subcontracted the job to Mexico. Then Mexico subcontracted to Vietnam, who subcontracted to the Philippines. . .. who subcontracted it to us. It turns out that we're the lowest-cost provider, because we lie about our hold times. In summary, we pay ourselves to hose ourselves. Are you thinking what I'm thinking?"
>"We should raise prices?"