Vencido por una camisa

Me pongo por fin delante del ordenador a contar las novedades de las últimas 3 semanas... y la responsable de tal decisión es mi camisa azul para traje: después de pasar casi 1 hora planchando, o mejor dicho, intentando planchar, no me podía creer que aún quedaran arrugas por todas partes. Ya no sabía si pegarle fuego a la plancha, a la camisa o a las dos a la vez (cosa que habría ocurrido de forma natural si hubiera seguido con la plancha al máximo durante más tiempo). En fin, tendré que llevarla a la tintorería si quiero tener algo decente que ponerme para las entrevistas de esta semana...

1. El nuevo trimestre

Las asignaturas del Winter Term son definitivamente más interesantes que las del anterior trimestre. Tengo Estrategia, Finanzas y Marketing, y comenzando en Febrero tengo una de Política y Negocios en Europa. Las tres primeras son obligatorias, así como Operaciones (de la que me libré con el examen de exención de Octubre), mientras que la segunda es la primera electiva que cojo. Ahora nos hemos volcado con el método de los casos casi al 100%, y estamos analizando situaciones tan interesantes como el nacimiento y crecimiento meteórico de FedEx y WalMart, los problemas de L'Oreal para entrar en EE.UU., los bonos emitidos por Walt Disney, la introducción de Cialis (la competencia de Viagra), el repliegue mundial de Marks & Spencer, etc. Sin duda es mucho más cualitativo ahora, pero estamos haciendo uso de los conocimientos que aprendimos anteriormente sobre Micro Economía o Contabilidad, y ya comienzo a darme cuenta de que cada vez veo las cosas más en términos de business. Al final va a ser verdad que con un MBA se aprende... :-)

Como anécdota reciente, voy a resumir el hilarante monólogo de 3 minutos de mi profesor de Marketing con el que empezó la clase del lunes, a propósito de L'Oreal y otros productos de cosmética. "Let me show you how to do it", dijo todo serio mientras abría uno de los botes con tratamiento facial y se daba de verdad la crema en la cara. "Tres pasos para recordar: untar, aplicar y extender. Primero se unta el índice en el bote y se coge suficiente cantidad de crema, pero no demasiada. Se aplica a continuación en pequeños puntos debajo del ojo, suave y grácilmente. Finalmente, con el mismo dedo se extiende la crema en esa región, pero siempre hacia arriba, para no ayudar a la gravedad... Como recordatorio podéis pensar en el ala de un ángel". ¡La actuación fue desternillante!

2. Prácticas de verano

Con el nuevo año llegó la campaña de "recruiting" o búsqueda de empleo para el verano. Las empresas ya han estado viniendo desde Octubre a hacer presentaciones sobre sus compañías y facilitar el intercambio de información con los estudiantes. Ahora, a la presión de las clases se une la preparación e investigación para las entrevistas de trabajo (hay que saber en detalle qué ofrece cada empresa para demostrar el interés adecuado y hacer preguntas inteligentes durante la entrevista... nada de "¿qué hace su compañía?"). ¡Ésta es una de las partes más críticas del primer año!

El pasado fin de semana viajé a Nueva York con José (el quinto español y único no llamado Javier de la promoción de 2007) para entrevistarnos con McKinsey para la oficina de Madrid. La noche anterior salimos a cenar, y pude recordar el viaje que hice con mis padres en Diciembre de 2004... Dos cosas eran eminentemente diferentes: la temperatura (unos 5ºC, comparados con los -14ºC de nuestras vacaciones) y un nuevo panel luminoso en Times Square bastante novedoso: transmitía la imagen en directo de una cámara que se podía controlar con el teclado del móvil llamando a un número especial (866-944-4FAME). ¡Nuestro momento de gloria para la posteridad! http://javivi.smugmug.com/photos/54207921-L.jpg

Y precursor de buenas noticias, porque esta semana los dos recibimos oferta para trabajar en verano para McKinsey Madrid... ¡Qué mejor oportunidad de introducirme en Consultoría Estratégica que de la mano del líder mundial! La entrevista fue bastante intensa, 3 horas y media en total y con 3 casos incluidos, aunque disfruté de la experiencia y aprendí mucho sobre cómo trabaja un consultor. Aún así voy a seguir participando en las entrevistas de otras compañías como Apple o Yahoo! durante las próximas semanas porque ya había recibido sus invitaciones y no es correcto rechazarlas... Además, nunca está de más tener varias opciones sobre la mesa, porque así podré tomar la decisión que sea habiendo comparado previamente las ventajas e inconvenientes.

Después de la entrevista aquel viernes yo me cogí el Acela Express (especie de AVE americano) para viajar a Philadelphia, donde iba a participar en el "CEO Challenge", un "juego de guerra" organizado durante el fin de semana por otra consultora, Booz Allen. Éramos 30 personas provinientes de todas las escuelas de negocios americanas, seleccionadas de entre unas 5oo que enviaron solicitud para participar (lo que en mi español corrompido se diría "que aplicaron"). El contexto era el mercado de telefonía de 3G en Alemania, y nos dividieron en equipos de 6 personas para representar a los 4 operadores y al público. A mí me pusieron en el equipo de O2, con lo cual yo ya me sentía en mi salsa (obviamente no fue casuallidad... ¡Por mi CV sabían que el año pasado trabajé 7 meses para O2 en Munich!). Teníamos que tomar decisiones sobre la estrategia a seguir y los productos que lanzaríamos para conseguir robar cuota de mercado a los competidores e incrementar los ingresos medios por usuario, durante 3 movimientos (simulando el intervalo 2004 - 2008). Me divertí mucho, pero más importante fue adaptarse a la interesante dinámica de grupo que resulta de mezclar gente de distintas Escuelas... En nuestro grupo había 2 personas de Harvard, 1 de Wharton, 1 de USC Marshall y 1 de Tuck, y yo como único representante de Stanford en la simulación entera. Por no ser políticamente incorrecto y no ofender a ningún potencial lector de Harvard, simplemente comentaré que es Stanford la que tiene la reputación por fomentar el trabajo en equipo... :-)

Para acabar con esta sección sólo me queda contar la visita que hicimos a las oficinas centrales de Google en Mountain View, 20 minutos al Sur de Palo Alto. El complejo principal se llama Googleplex, y la mejor forma que tengo de definirlo es como la universidad a la que todos siempre hemos querido asistir: amplios comedores y zonas comunes, pista de voléibol exterior, jardines, diseño vanguardista, snacks y bebidas gratis repartidas por todas partes, sillones de masaje, espacios de trabajo cómodos y modernos... El ambiente era muy dinámico y optimista (en línea con el éxito de Google), y me pude imaginar que así era la vida en los días de las punto.com por todo el Silicon Valley. Quién sabe, a lo mejor me da por "aplicar" el año que viene...

3. Mis primeros pinitos como artista (profesional)

La Asociación Fulbright organiza del 6 al 10 de Febrero una exhibición de arte en la que antiguos y actuales becarios Fulbright exponen piezas de arte. Habiendo recibido confirmación de que Fotografía entraba dentro de las posibilidades, presenté mis mejores 50 fotos (http://javivi.smugmug.com/photos/sspopup.mg?AlbumID=1024990), ¡¡¡y me han elegido para participar!!! Voy a exponer 7 fotos, y la recepción-homenaje a los 12 "artistas" es el día 7 de febrero. Buena forma de prepararme para mi cumpleaños al día siguiente... :-) Seguimiento sobre este evento dentro de un par de semanas.

Todo por ahora. Esta noche me enfrentaré por segunda vez en mi vida a un karaoke (la primera fue en Costa Rica con canciones de Juanes). Esta vez voy en compañía de auténticos profesionales, es decir, coreanos, chinos y japoneses. Intentaré dejar el pabellón bien alto...